Масленица — один из немногих старинных языческих
праздников проводов зимы, сохранившихся у нас и после принятия
христианства в 10-м веке. Масленица приходится на неделю, предшествующую
Великому посту. Ее называют также Сырной неделей. В это время
было принято как можно больше веселиться, лакомиться, и ни
в чем себе не отказывать. Считалось даже, что человек, плохо
и скучно проведший масленицу, будет неудачлив в течение всего
года.
Последний день праздника называется Прощеное воскресенье. В
этот день принято просить прощения друг у друга за все обиды,
причиненные в течение года, и тем самым очиститься от всего
греховного, к чему человек пристрастился во время масленицы.
В понедельник по православному календарю начался Великий пост,
который, как и положено, продлится сорок дней. Пост предполагает
более духовный образ жизни, когда христианин старается как
можно меньше грешить и отказаться от дурных привычек. Пост
предусматривает всестороннее воздержание: от житейских развлечений
и увеселений, употребления спиртного, бурного проявления страстей
и отрицательных эмоций.